Икра весьма ценный пищевой продукт, который является источником полноценных белков, легкоусвояемых жиров, жирорастворимых витаминов. Красную зернистую икру изготавливают из икры-сырца тихоокеанских (дальневосточных) лососевых рыб: горбуши, кеты, кижуча, нерки, семги, форели и других видов. В нашей стране красная икра производится на Камчатке и на Сахалине и заготавливается в период нереста рыб, который продолжается всего несколько месяцев в зависимости от вида рыбы и температуры воды – с середины мая по октябрь-ноябрь.

Лососевую зернистую икру подразделяют на два сорта. К I сорту относят икру рыб от одного вида, однородную по цвету, с чистым упругим зерном, с незначительным количеством оболочек икринок (лопанца), и вязкостью, без постороннего запаха. Допускается слабый привкус горечи и остроты. Икра II сорта может быть неоднородной по цвету, от рыб разных видов. Вязкость в пределах сохранения зернистой структуры. Допускаются лопанец и кусочки пленки, может присутствовать привкус горечи и остроты.

В настоящее время широкое распространение получило производство из белков и морских водорослей искусственной (имитированной), в том числе красной икры, о чем её производитель обязан информировать потребителя путем указания на этикетке, что икорный продукт» является аналогом или имитацией натуральной икры с указанием его полного состава.

Недобросовестные производители и продавцы могут с целью удешевления фальсифицировать натуральную красную икру путем подмешивания или полной замены её искусственной икрой. Поэтому при её выборе следует знать, что икринки натурального продукта мелкие, однородные, рассыпчатые и цельные, имеют ядро (глазки»), лопаются на языке, искусственные – более крупные, одинаковой упругости икринки идеальной формы, без глазков» и не лопаются на языке. Если положить икру в горячую воду – натуральная икра немного побелеет и опустится на дно, а искусственная растворится, окрасив воду. При взаимодействии настоящей икры с перекисью водорода она даст белые хлопья, а имитация либо не вступит в реакцию, либо растворится, оставив лишь капельки жира.

Качественная красная икра должна соответствовать требованиям ГОСТ. Такая икра фасуется не позднее 3 месяцев с момента посола. Если на банке указано, что икра изготовлена по техническим условиям (ТУ), то, скорее всего, она изготавливалась из замороженного продукта, о чем должен быть проинформирован потребитель.

Если икра истекает соком, а икринки - сдувшиеся», скорее всего, икру уже размораживали. Яркий окрас и сильный селедочный запах выдают искусственный или уже испорченный продукт. Кроме того, необходимо обратить внимание на наличие на этикетке названия рыбы, из которой была изъята икра, даты изготовления и фасовки.

Маркировка на жестяной банке обязательно должна содержать дату изготовления продукта (не расфасовки), слово ИКРА», номер завода-изготовителя, номер смены, а также индекс рыбной промышленности Р». Знаки условных обозначений должны наносятся на наружной поверхности банок методом выдавливания или несмываемой краской. Контрафакт также выдает некачественная полиграфия и отсутствие на этикетке подробной информации о продукте и изготовителе.

Крышка банки не должна проминаться и ни в коем случае не должна быть вздутой. Икра должна заполнять баночку полностью, поэтому при встряхивании не должно быть ощущения пустоты.

Не покупайте икру, в состав которой входит запрещенная пищевая добавка-консервант Е-239 (уротропин). Разрешенными консервантами для икры остаются Е-200 и Е-211.

Не приобретайте красную икру с рук и в местах несанкционированной торговли. Приобретение красной икры дистанционным способом исключает возможность непосредственного ознакомления покупателя с товаром, что, в свою очередь, несет определенный риск (покупка некачественного товара с признаками порчи, истекшим сроком годности, сомнительного происхождения, без сопроводительных документов).

Хранить икру необходимо в холодильнике при температуре указанной производителем на упаковке товара. При соблюдении этих условий можно гарантировать качество продукта. В открытой жестяной банке икру лучше не хранить, а переложить ее в чистую сухую стеклянную емкость.

Правильно выбирайте икру к праздничному столу и будьте здоровы!