Сибирская язва является одной из наиболее значимых инфекций, общих для человека и животных. Это острая сапрозоонозная особо опасная инфекционная болезнь, у человека протекает преимущественно  в кожной форме и реже в генерализованной (легочная, кишечная и септическая формы). Возбудитель сибирской язвы Bacillus anthracis способен образовывать споры, которые устойчивы в окружающей среде и могут сохраняться в почве в течение многих лет.

В зависимости от формы сибирская язва может протекать с различными симптомами, тяжестью и летальностью. Механизм передачи возбудителя зависит от условий заражения и реализуется преимущественно контактным, пищевым (алиментарным) и аспирационным (воздушно-пылевым) путем. 

Кожная форма сибирской язвы является наименее тяжелой по течению, чаще всего развивается при контакте с больными животными и переработке туш, изготовлении предметов из животного сырья, кулинарной обработке зараженного мяса.

Генерализованные формы отличаются более тяжелым течением и более высокой летальностью, доходящей при легочной форме до 100%. Кишечная форма развивается при употреблении в пищу зараженных продуктов и характеризуется групповыми случаями заболевания, легочная - при вдыхании пыли, содержащей споры сибирской язвы.

Описаны редкие случаи заражения людей через предметы из сырья инфицированных животных - кисти для бритья, полушубки, меховые рукавицы, воротники, шапки и другие. Заражение может произойти и через почву - эпидемиологически опасными могут быть скотомогильники. От человека к человеку сибирская язва обычно не передается.

Инкубационной период сибирской язвы: в среднем несколько дней, но может удлиняться до 8-14 дней или сокращаться до нескольких часов.

Основные симптомы сибирской язвы: повышение температуры тела, сопровождающееся ознобом, сильная слабость, головная боль, боли в пояснице. При кожной форме в месте внедрения возбудителя появляется язва со струпом черного цвета.

Профилактика заболевания у человека напрямую зависит от профилактики сибирской язвы у животных. 

     - Раннее обнаружение вспышек 

- Карантин зараженных помещений 

- Уничтожение больных животных и предметов, через которые может передаваться инфекция, 

     - Проведение соответствующих санитарно-гигиенических мероприятий на скотобойнях и молочных фабриках. 

Индивидуальная профилактика заключается в соблюдении санитарно-гигиенических правил:

- Избегание контактов с животными,

- Приобретение мясных продуктов, шкурок животных только в проверенных местах. Основным методом профилактики профессионального заражения является вакцинация работников.